Het ideaalbeeld van freelancen wordt vaak geschetst met werken vanuit een zonnig café, zelf je uren bepalen en genieten van nieuwe flexibiliteit. Maar de realiteit blijkt vaak uitdagender. De grenzen van een traditionele 9-tot-5-baan verdwijnen, waardoor je ineens je eigen baas, motivator en tijdsbewaker bent. Hoe zorg je dat je toch floreert?
"Ik voel me net Mario uit Super Mario Brothers - altijd maar rennend om de volgende munt te pakken, steeds opnieuw. Ik kom daardoor nooit echt verder." Deze bekentenis werd me onlangs toevertrouwd door een goede vriendin, freelance vertaler en eindredacteur. Misschien herken je dit wel!
Dus hoe kom je als freelancer een stap verder? Veel mensen benadrukken het belang van timemanagement. "Tijd is onze meest kostbare hulpbron," vertelt Suam Barrantes, zelf freelancer en Mentor en Coach van een Spaanse community die hij samen met zijn podcast-co-host Jorge Bosch Alés is gestart.
Tijdmanagement staat centraal in een gezonde werk-privébalans – en als freelancer is het cruciaal om bewust om te gaan met je tijd, zodat je niet alleen een burn-out voorkomt, maar ook echt kunt bloeien!
In dit artikel ontdek je een paar belangrijke tips om je tijd beter te managen en een gezondere werk-privébalans te bereiken:
Geef een nieuwe draai aan de traditionele to-dolijst.
Stel verwachtingen vanaf dag één duidelijk vast en communiceer deze met je klanten.
Trek de grens en houd elke dag een duidelijk einde aan je werkdag aan.
Wees alert op mogelijke oorzaken van burn-out.
Je eigen tijd beheren betekent ook volledige verantwoordelijkheid nemen voor jouw timemanagement. Zoals Mehdi Gatbache, Freelance Productmanager en Software Engineer het uitlegt: "Er zijn altijd twee personen in mijn hoofd: de baas en de werknemer. Gelukkig of helaas wint de baas meestal bij het nemen van beslissingen."
"Er zijn altijd twee personen in mijn hoofd: de baas en de werknemer. Gelukkig of helaas wint de baas meestal bij het nemen van beslissingen.""
Net gestart als freelancer, vertelt Mehdi: “Het was lastig om los te komen van de mindset van een fulltime werknemer – het grootste verschil is dat het idee van 'mijn werktijden' totaal is veranderd.”
Maar alleen omdat je altijd zou kunnen werken, betekent niet dat je dat ook moet doen. Gevraagd naar veelvoorkomende signalen van ongezond timemanagement bij zijn klanten, legt Suam uit: “Eén van de eerste waarschuwingen zit in je slaap. Als je niet meer doorslaapt, is er iets mis.” Suam gelooft sterk in het nakomen van je afspraken, óók je privéafspraken. “Als je plannen met vrienden gaat afzeggen omdat je jezelf wijsmaakt: ‘Ik moet dit project afmaken, het kan niet wachten...’ dan is dat een duidelijk teken van disbalans.”
De verschillende fases van freelancen brengen hun eigen uitdagingen voor tijdmanagement met zich mee. Volgens Suam: “In het begin maakt tijd niet zoveel uit, want je moet geld verdienen – maar na verloop van tijd wordt je tijd waardevoller naarmate je efficiënter wordt.” Als je een mooi portfolio hebt opgebouwd, zegt Suam, kom je op het punt dat “alles wat geen waarde toevoegt aan je bedrijf, eigenlijk tijdverspilling is.” Het mooie aan freelancen vindt hij vooral dat “je zelf kiest wat je doet. Voor mij draait het erom dat ik iets kan doen wat ik echt leuk vind.”
Omdat Mehdi net begonnen is met freelancen, kan hij duidelijk zijn eerste grote successen en missers aanwijzen:
Freelancen staat voor flexibiliteit, maar voor veel ouders zoals Mehdi zijn grenzen lastig te bewaken. Voor Marion Giroudon, freelancementor, digitaal strategieconsultant, ervaren freelancer én moeder van een tweeling, werd de scheidslijn juist helderder door haar kinderen: "Het was voor mij makkelijker om privé en werk te scheiden sinds ik kinderen heb," omdat het haar "dwingt overdag te werken" rond het schema van haar kinderen.
“In het begin maakt tijd niet zoveel uit, want je moet geld verdienen – maar na verloop van tijd wordt je tijd waardevoller naarmate je efficiënter wordt.”"
En wat als je nee moet zeggen tegen een interessante opdracht omdat je agenda al vol zit? Om één stap voor te blijven raadt Suam aan om te werken aan je acquisitietactieken: “Ideaal gezien heb je een systeem waardoor je klanten krijgt wanneer jij dat wil, niet alleen als de klant aan de deur klopt. Zo kun je makkelijker nee zeggen, omdat je klanten krijgt als jij ze nodig hebt.” Meer tips vind je in het verhaal van Malt Freelancer Advisory Board-lid Geneviève Masioni, die haar eigen leadgeneratie-machine bouwde.
Bij Malt kun je gebruikmaken van ons Business Referral Programma als je een project met ons deelt waar je zelf geen tijd voor hebt. Verwijs het project door en verdien 5% commissie op de totale omzet zodra wij het juiste profiel voor het project weten te vinden.
Drukte in bepaalde periodes en rustiger tijden op andere momenten: het is één van de mooie kanten van zelf je pad kiezen. Ines Taniukiewicz, gecertificeerd coach en loopbaanadviseur voor vrouwen, legt uit dat één van de doelen van freelancen is dat je werkende leven mee-ademt met de fases in je carrière. “Als we jong zijn willen we soms meer uren maken – of gewoon die mogelijkheid hebben – terwijl je later als ouder of als je om andere redenen minder wil werken, je moet kunnen profiteren van een flexibeler rooster.”
Hoe voorkom je dat je continu ‘aan’ staat voor je werk?
Marion raadt aan om zo min mogelijk synchroon te werken; zij organiseert haar communicatie zoveel mogelijk asynchroon via bijvoorbeeld e-mail en Slack. Suam noemt dat zijn zakenpartner Jorge “maar twee keer per dag zijn e-mail checkt”, waardoor hij diepe focus heeft voor het echte denkwerk.
Ze geeft direct toe dat dit niet voor iedereen haalbaar is. Haar vrouw is namelijk freelance recruiter en moet juist vaak live bellen en vergaderen. “Soms gaat de telefoon gewoon; dan móet ze opnemen,” legt Marion uit.
Wat to-dolijsten betreft, heeft Ines die helemaal afgeschaft: “Als ik iets moet doen, plan ik het direct in mijn agenda.” Deze methode heet time boxing en is handig voor zowel vooruit plannen als goed inzicht krijgen in hoe je je tijd besteedt.
Een ander geheim: “Ik blok in mijn agenda tijd af waarin helemaal niks gepland staat. Zo heb ik extra ruimte voor noodgevallen of om gewoon iets anders te doen. Het doel is altijd om een paar stappen voor te lopen op schema.”
Handige tools als Goblin Tools (onlangs nog getipt door Malt freelancer Justin Tan) helpen bij het opdelen van taken, terwijl je met Notion je tijd taaksgewijs kunt bijhouden.
Tot slot kun je bepaalde dagen reserveren voor bepaalde activiteiten – net als Geneviève die elke maandag ‘CEO Monday’ noemt en dan werkt aan bijvoorbeeld acquisitie, financiën, opvolgen van leads, netwerken, leren over trends en podcasts.
Een overvolle agenda zorgt ervoor dat je tijd tekortkomt voor taken, of niet kunt schakelen als plannen veranderen. “Het is voor mij echt belangrijk om altijd wat speling in mijn agenda te houden,” vertelt Marion.
Waar het gaat om klantrelaties, kun je beter te voorzichtig zijn. “Ik beloof nooit een snelle oplevering om klanten gelukkig te maken,” zegt Marion, “en daardoor heb ik ook nooit een deadline hoeven verschuiven.”
“Ik beloof nooit een snelle oplevering om klanten gelukkig te maken, en daardoor heb ik ook nooit een deadline hoeven verschuiven.”"
Wanneer de werkdag van negen tot vijf vervaagt, krijg je als freelancer de ruimte – én de verantwoordelijkheid – om een nieuwe tijdstructuur te creëren. Een duurzame werk-privébalans draait niet om meer tijd vinden, maar om doelgericht omgaan met de tijd die je hebt. Door bijvoorbeeld te kiezen voor time boxing in plaats van eindeloze to-dolijsten, het stellen van realistische klantenverwachtingen en het aanhouden van vaste grenzen om het einde van je werkdag te markeren, verschuif je van constant achter de muntjes aanrennen naar grip op je planning krijgen. Wie floreert op zijn eigen voorwaarden, heeft zelfs soms weer tijd voor oude videogames – als je daar van houdt!
Senior Content Writer
