Laten we de Internationale Dag van de Rechten van de Vrouw aangrijpen om ons te richten op een nieuw, lokaal initiatief om de vrouwelijke vertegenwoordiging in de techsector te ondersteunen.
Een paar weken geleden kwam ik een LinkedIn-post tegen van Claudia Reynders, community manager bij women.code(be), over de lancering van een mentorprogramma voor vrouwen die in tech werken. Het Women Tech Care Program initiatief werd gelanceerd door BeCode en de Orange Foundation.
Ik heb rechtstreeks contact opgenomen met Claudia, die als mentor aan het programma deelneemt, om meer te weten te komen.
Veel leesplezier!
Women Tech Care is een mentorprogramma voor vrouwen uit de technologische wereld. Door middel van groepssessies en één-op-één coaching tussen mentoren en mentees wil het programma vrouwen helpen nieuwe vaardigheden te verwerven, hun netwerk te versterken en, wie weet, nieuwe carrièremogelijkheden te vinden.
BeCode is een Belgische social impact organisatie die de digitale kloof wil overbruggen. Onze bekendste activiteit is het organiseren van gratis opleidingen voor mensen die momenteel werkloos zijn en op zoek zijn naar een carrière in webontwikkeling, cyberbeveiliging of AI.
Naast onze andere activiteiten helpen we bedrijven met het herscholen/bijscholen van hun team en zetten we ons ook in voor meer digitale inclusie door korte trainingen te organiseren die laagopgeleiden helpen om deel uit te maken van onze steeds groter wordende digitale samenleving.
Om BeCode in staat te stellen deze activiteiten uit te voeren, zijn partners met gemeenschappelijke doelen nodig, zoals Orange. Dankzij de Orange Foundation, de non-profit tak van het bedrijf die allerlei projecten ondersteunt en lanceert die gericht zijn op het verbeteren van het genderevenwicht in de digitale sector, werd het mentorinitiatief voor vrouwen, Women Tech Care, geboren.
Ik heb gemerkt dat de vertegenwoordiging van vrouwen in de techsector de laatste 5 jaar is toegenomen. Tenminste in België.
Dit is te danken aan een aantal initiatieven zoals:
Al deze factoren dragen bij aan de langzame maar gestage groei van vrouwen in de techsector.
Maar er is nog een lange weg te gaan.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat 50% van de vrouwen die in de Tech-sector gaan werken, deze sector waarschijnlijk voor hun 35e verlaten.""
Volgens Claudia zijn er veel redenen voor dit percentage. Ten eerste door een gebrek aan ondersteuning en wederzijdse hulp. En dat is precies de ambitie van dit mentorprogramma voor vrouwen. Maar stereotypen, het gebrek aan bezorgdheid, luisteren of erkenning van de technische vaardigheden die sommige vrouwelijke experts bezitten, lijken nog steeds erg aanwezig te zijn.
Toch zijn diversiteit en inclusie in opkomst. Het is een onderwerp dat steeds vaker aan bod komt in HR-beleid en wervingsstrategieën.
En de reden hiervoor is dat echte gelijkheid tussen mannen en vrouwen een gezondere, innovatievere en duurzamere bedrijfscultuur creëert.
Als we de genderkloof in de techsector willen dichten, moeten niet alleen meer vrouwen een carrière in deze sector beginnen, maar moeten we ook een professionele omgeving creëren waarin ze bereid en in staat zijn om zich op de lange termijn te ontwikkelen.""
Als vrouw die al meer dan tien jaar in de technische sector werkt, heb ik mijn deel aan tegenslagen gehad. Het was niet altijd gemakkelijk en ik wist vaak niet waar ik terecht kon voor steun. Vooral aan het begin van mijn carrièreverandering. Ik heb me altijd een speciaal geval gevoeld.
In de meeste bedrijven waar ik werkte, was ik vaak de enige vrouw, met uitzondering van een kantoormanager, een marketingmanager of af en toe een projectmanager. Ik was ook een van de oudste werknemers in die tijd, ook al was ik net 30 geworden. Feit is dat de meerderheid van de mensen met wie ik werkte, vooral aan het begin van mijn carrière, blanke mannen waren die vaak jonger waren dan ik...
Voor mij is het belangrijk om te voorkomen dat anderen door dezelfde tegenslagen moeten gaan als ik. Dit is misschien niet helemaal mogelijk, dus is het belangrijk dat we vrouwen een plek of iemand bieden waar ze terecht kunnen voor advies en ondersteuning, maar ook om kennis en ervaringen uit te wisselen. Dit is waar het mentorprogramma echt tot zijn recht komt.
Persoonlijk wil ik gewoon dat meer vrouwen zich "capabel" voelen en slagen in de technische wereld. Deze situatie raakt mij persoonlijk, omdat ik me vaak gefrustreerd heb gevoeld door de manier waarop ik door anderen werd gezien.
Op bepaalde netwerkevenementen kreeg ik bijvoorbeeld soms verrassende reacties als ik mezelf voorstelde als ontwikkelaar: "Oh, ik dacht dat je een office manager was of zo". Sommige mensen dachten dat ik gewoon mijn partner volgde of waren verbaasd dat ik wist hoe ik code moest schrijven...
Helaas weet ik dat andere vrouwen soortgelijke ervaringen hebben gehad.
Daarom wil ik dat iedereen die bij dit mentorprogramma betrokken is zich gewaardeerd en gesteund voelt. Als we ze ook nog toegang kunnen geven tot veel spannende nieuwe kansen en ervaringen, is dat mooi meegenomen!
Bij BeCode ben ik verantwoordelijk voor de community, wat betekent dat ik mijn tijd besteed aan het ontwikkelen van een actieve alumnigemeenschap en een aantal community-initiatieven, waaronder het mentorprogramma.
Als onderdeel van dit project heb ik het initiatief genomen om de structuur van het programma en het mentorkader te creëren om de interactie tussen mentors en mentees te vergemakkelijken. Ik zorg ervoor dat ieders behoeften op elkaar worden afgestemd, dat er advies en ondersteuning wordt geboden en dat de communicatie tussen iedereen gewaarborgd is. Kortom, ik zet me persoonlijk in om van het programma een geweldige ervaring te maken voor alle betrokkenen.
Zoals je ziet zijn we overtuigd van het belang en de relevantie van dit initiatief.
Als je meer wilt weten, neem dan een kijkje op hun website.
Als je een sterke achtergrond hebt in AI/data sciences of cyberbeveiliging, kun je contact met ze opnemen en vragen om mentor te worden.
We wensen ze veel succes met deze uitdaging en wie weet loopt Malt ze binnenkort weer tegen het lijf!
