De 6 belangrijkste soft skills voor freelancers

Succesvolle freelancers zijn ondernemers pur sang. Ze weten hoe ze zichzelf voorstellen en bouwen voortdurend aan hun vaardigheden. Ze hebben meestal de hard skills onder de knie en blinken uit in wat ze doen. Vakkennis is echter slechts een deeltje van de puzzel. Als freelancer ben je afhankelijk van een sterke reputatie en moet je diepgewortelde relaties uitbouwen. Daar heb je een flinke portie soft skills voor nodig. 

Jouw diploma, ervaring en technische vaardigheden vormen een solide basis, maar het zijn je soft skills of emotionele vaardigheden die het verschil maken. Werkgevers erkennen steeds meer het belang van deze vaardigheden op de werkplek. Effectief communiceren in een team en discipline zijn net zo belangrijk als weten hoe je moet coderen, vertalen of ontwerpen. In dit artikel bespreken we de zes beste freelancer soft skills waarmee jij het verschil kan maken op de Belgische markt.

Wat zijn soft skills?
Soft skills zijn een combinatie van menselijke, sociale en communicatieve vaardigheden. We omschrijven ze als karaktereigenschappen, attitudes en mentaliteit, of sociale en emotionele vaardigheden. Je kunt er niet omheen in vacatures. De meeste bedrijven vinden soft skills belangrijk omdat ze vertellen hoe je jouw missie als freelancer zal uitvoeren.

Soft versus hard skills
Hard skills zijn belangrijk. Je kennis en vaardigheden bepalen voor welke jobs je in aanmerking komt en voor welke niet. Ze zorgen er ook voor dat je sneller leert, doelgericht werkt en beter met je collega’s om kan.
Hard skills zijn meetbaar. Het zijn de competenties waar je hard voor gestudeerd en gewerkt hebt: diploma’s, opleidingscertificaten en bijscholingen. 

Investeer in hard en soft skills
Volgens verschillende studies (zoals die van de Soft Skills Association, Harvard University of CareerBuilder) zegt ongeveer 97% van de werkgevers dat soft skills even belangrijk of zelfs belangrijker zijn dan vakkennis. 

Uit een online onderzoek van het Amerikaanse CareerBuilder bij 2.138 HR-verantwoordelijken blijkt dat 16% van de rekruteerders bij het selecteren van kandidaten voor een opdracht zelfs meer belang hecht aan emotionele vaardigheden dan aan duidelijk meetbare skills.  Deze menselijke vaardigheden mogen dus zeker niet ontbreken op je cv.

De 6 meest gevraagde soft skills voor freelancers

• Effectief communiceren
• Timemanagement 
• Positief en probleemoplossend werken
• Teamgeest en samenwerken
• Creativiteit en innovatie
• Leiderschap
  
  

Tevreden opdrachtgevers krijg je door 50% uitstekend werk te leveren. De andere helft komt door effectief te communiceren. Jouw opdrachtgevers willen graag weten welke planning je hanteert, wanneer de opdracht klaar zal zijn. Ze krijgen graag tijdige feedback en resultaten op afgesproken tijdstippen. 

Freelancers werken vaak op afstand of van thuis uit. Dat maakt communicatie des te belangrijker. Goed kunnen communiceren vereist dat je verschillende kleine vaardigheden op elkaar afstemt. Het leidt tot een duidelijker begrip. Goede communicatievaardigheden betekenen bovendien dat je informatie zowel aan klanten als teamleden kunt overbrengen.

Wil je graag effectief communiceren? Oefen op de volgende communicatieskills als beginnend freelancer:

• actief luisteren
• empathie uiten
• respectvol samenwerken
• lichaamstaal begrijpen
• vertrouwen tonen
• boodschap brengen via het juiste kanaal
  

Ben je al even actief op de freelancemarkt en wil je jouw communicatie versoepelen? Probeer dan het volgende:

• Communiceer proactief. Wacht niet tot je opdrachtgever vraagt waar de taak blijft op het afgesproken tijdstip. Want dan ben je reactief, dat creëert wrevel bij de andere partij. 
• Voer de communicatie zoals jij het wilt. Belt het bedrijf waarvoor je werkt altijd ’s avonds laat, wanneer jij rust hebt gepland? Stuurt de opdrachtgever berichten via te veel verschillende kanalen? Vraag een wekelijkse call als enige feedbackmoment om de informatie te stroomlijnen.
• Communiceer op vaste tijdstippen. En maak daar de nodige tijd voor vrij. De tijd die je besteed aan offertes maken, informeren, en feedback krijgen, maakt inherent deel uit van je werktijd. Houd daar ook rekening mee wanneer je een projectprijs maakt voor de klant.
  
  

Een van de voordelen van freelancen is dat je de vrijheid en flexibiliteit hebt om je werktijden te bepalen en je schema op te bouwen zoals jij dat wilt. Profiteer maximaal van die flexibiliteit en ontwerp een werkschema dat op je lijf is geschreven. 

Stel een schema op
Probeer wel een regelmatig schema op te stellen en houd je daar zoveel mogelijk aan. Laat jouw schema afhangen van jouw creativiteit: sta je voor dag en dauw op en krijg je in enkele uren gedaan waar je anders een volledige namiddag op zwoegt? Dan doe jij het rustiger aan vanaf de middag. Belangrijke tip: stem jouw schema en bereikbaarheid goed af met je klant.

To do’s & tijdsregistratie
Een startende freelancer onderschat soms de nodige tijd voor een opdracht of taak. Daarom is het verstandig om voldoende tijd in te plannen: leg jezelf geen te korte deadlines op. Dat zorgt ook voor onnodige stress.

Een uiterst leerrijk middel is je tijd registreren als freelancer. Met een tijdsregistratietool krijg je inzicht in de periodes en tijd die je nodig hebt om bepaalde taken te verwerken. Interessant weetje: op basis van tijdinzicht maak je ook betere en realistischere offertes.

Jouw probleemoplossend vermogen laat zien hoe goed je veranderingen kunt omarmen en zich kunt aanpassen. Er duikt immers altijd wel eens een probleem(pje) op. Daarom zijn creatieve probleemoplossers altijd in trek.

Kameleon
Bedrijven en werkomgevingen zijn dynamisch en veranderen voortdurend: er komen nieuwe teamleden, andere vertrekken, bedrijven worden overgenomen, ... Je moet je dus als een kameleon vlot kunnen aanpassen aan verschillende situaties bij jouw opdrachtgever. Met een probleemoplossend vermogen ben je zelfstandiger en heb je de vaardigheid om complexe situaties aan te pakken. Het geeft je ook meer vrijheid in je werk, want mensen hebben vertrouwen in jou.

Enkele emotionele vaardigheden voor een positieve en probleemoplossende houding: 

• Zelfmanagement
• Optimisme
• Kalmte
• Analyse
• Zelfmotivatie
• Brainstormen
• Besluitvorming
  
  

Als freelancer deel uitmaken van een team, hoe doe je dat? Collega’s die fysiek samenwerken, communiceren transparant. Sinds het nieuwe werken  zijn vaste werknemers echter steeds minder samen op kantoor. Het thuiswerk is helemaal ingeburgerd, bedrijven hebben hun technologie en tools hier perfect op afgestemd. Door goede afspraken te maken, werkt iedereen toch samen als één team.

Creëer verbinding
Als freelancer moet je de kans krijgen verbinding te creëren met je klanten en hun medewerkers. Je eigen denkrichting is hierbij heel belangrijk. Neem een open houding aan, ontdek de bedrijfscultuur, wees enthousiast en positief. Vraag een kennismakende videovergadering of ga langs op kantoor om iedereen persoonlijk te ontmoeten en uiteen te zetten wat je zal betekenen voor het bedrijf. Het team zal jou hierdoor makkelijker zien als één van hen. 

We zijn gewend creativiteit te koppelen aan gebieden als kunst of design. Creativiteit is daarentegen een breed begrip dat verschillende skills omvat, van vragen stellen tot experimenteren. Elke professional kan net zo goed gebruikmaken van creatieve vaardigheden als kunstenaars. 

Voorbeelden van creatieve vaardigheden: 

• Verbeelding
• Mindmapping
• Innovatie
• Experimenteren
• Vragen stellen

Creatief zijn, dat is ook oude gewoontes en zekerheden doorbreken. Innoveren, iets op een andere manier doen. Startende freelancers zien hierbij wat anderen niet zien: een gat in de markt, een behoefte die niet ingevuld raakt... Ook dat is creatief zijn.

Door de toenemende concurrentie krijgen freelancers vaak te maken met stress, vermoeidheid en blokkering. Dat maakt het uiterst moeilijk om creatief en geïnspireerd te blijven. Er zijn echter enkele eenvoudige oefeningen en activiteiten waarmee je creatieve blokkade overwint.

Freelancen zien we vaak foutief als een solitaire activiteit waarbij je niet met anderen hoeft om te gaan. Niks is minder waar. Om succesvol te zijn, moet een freelancer regelmatig getuigen van sterk leiderschap. Hij of zij steunt hiervoor op sterke relationele vaardigheden. 

Relationele basisvaardigheden houden in dat je de autoriteit hebt om te spreken en gehoord te worden. In jouw freelance rol ben je een leider en beïnvloed je beslissingen van personen. Je komt op voor jouw (innovatieve) ideeën bij je klant. Hiervoor beschik je over de kunde om zaken overtuigend uit te spreken en om gehoord te worden tijdens een professionele relatie.

Leiderschapskwaliteiten kweken
Als effectieve leider heeft een freelancer voldoende zelfvertrouwen om geloofwaardig over te komen. Daarnaast is passie ook een leiderschapskwaliteit: je enthousiasme en perfectionisme uiten zich in jouw passie en zorgen ervoor dat je hoog op de ladder van appreciatie komt te staan. Een goede leider is trouwens ook nederig, successen mogen gevierd worden maar zonder te veel focus op jezelf. Onthoud: zelfs al bloeit je carrière, mislukking kan altijd om de hoek loeren.Spreken in het openbaar is iets waarvan we allemaal schrik hebben. En toch kunnen we het leren: gewoon door het te doen. Hoe meer, hoe liever. En een kleine dosis angst is goed voor de concentratie.

Teamwerk en communicatie tussen mensen wordt in de nieuwe manier van werken des te belangrijker. Een freelancer moet daarom over de persoonlijke vaardigheden beschikken om samen te werken, of te begeleiden en puike resultaten te leveren. Dankzij positivisme, creativiteit en nederigheid wordt de freelancer een goede leider.

De juiste soft skills zullen nog beslissender worden naarmate organisaties sneller en op grotere schaal transformeren en digitaliseren. De grootste uitdaging als freelancer is mee te zijn met deze evolutie en zich zoveel mogelijk soft skills eigen te maken die belangrijk zijn voor de freelance opdrachten.

 Nu weet je alles over de meest gegeerde soft skills. Lees nu ons artikel over hoe je een succesvol profiel opmaakt op Malt.

Bronnen:

• The Most Essential Soft Skills for Companies in 2021
• Manpower: most difficult soft skills to find by employers in Belgium 2022       
• Top Soft Skills for 2023 [90+ Examples for Your Resume]